O Vaticano anunciou nesta segunda-feira (28) que o conclave para a escolha do novo papa terá início no dia 7 de maio. A decisão foi tomada durante uma reunião a portas fechadas entre cardeais, realizada dois dias após o funeral do papa Francisco.
O conclave é o processo de votação reservado aos cardeais da Igreja Católica para eleger o novo pontífice. Durante o período, a Capela Sistina, onde ocorrem as votações, permanecerá fechada para o público. A preparação do local começará imediatamente, conforme decisão da Congregação Geral — encontro que reuniu cerca de 180 cardeais, dos quais aproximadamente 100 têm direito a voto.
De acordo com o Vaticano, o conclave começará após o encerramento do período de luto de nove dias, conhecido como Novendiales, que teve início no sábado (26), após o sepultamento de Francisco.
O processo de escolha Segundo as regras estabelecidas, o conclave reúne cardeais com menos de 80 anos, que ficarão isolados no Vaticano em uma área chamada de “zona de conclave”. Durante o processo, os cardeais fazem um juramento de segredo absoluto. Caso o compromisso seja quebrado, a pena prevista é a excomunhão.
O primeiro dia será dedicado a uma missa especial na Basílica de São Pedro, seguida da cerimônia de entrada na Capela Sistina, onde ocorre a votação. As sessões de votação são realizadas de forma sigilosa e os votos, anônimos.
Cada cardeal deposita sua cédula dobrada em um cálice sobre o altar. Para que um novo papa seja eleito, é necessário obter dois terços dos votos dos presentes. Caso não haja consenso nos primeiros dias, o processo pode se estender, com votações até quatro vezes por dia.
Nos últimos 11 conclaves, nenhum ultrapassou quatro dias de duração, mas a história registra ocasiões em que a escolha demorou meses ou anos.
Sinal para os fiéis o resultado da eleição é comunicado aos fiéis por meio da fumaça que sai da chaminé instalada na Capela Sistina. Se a fumaça for preta, significa que a votação não chegou a uma definição. Se for branca, indica que um novo papa foi escolhido.
Após a fumaça branca, o novo pontífice deve aparecer na sacada da Basílica de São Pedro para uma breve saudação e oração. A cerimônia formal de posse ocorre dias depois, também no Vaticano.
A eleição deste ano contará com 133 cardeais eleitores, incluindo sete brasileiros, e será considerada uma das mais representativas globalmente na história recente da Igreja.