Piloto da Mercedes, de 19 anos, conquista primeira vitória na carreira; recorde ainda pertence a Max Verstappen
Kimi Antonelli vence GP da China de Fórmula 1 | Foto: Reprodução/ Greg Baker / AFPO piloto italiano Kimi Antonelli, de 19 anos, conquistou sua primeira vitória na Fórmula 1 ao vencer o Grande Prêmio da China neste domingo (15). O jovem da Mercedes cruzou a linha de chegada à frente do companheiro de equipe George Russell e de Lewis Hamilton, que subiu ao pódio pela primeira vez desde que passou a correr pela Ferrari.
Com 19 anos, 6 meses e 19 dias, Antonelli também entrou para a história da categoria ao se tornar o segundo piloto mais jovem a vencer uma corrida da Fórmula 1. O recorde segue com Verstappen, que triunfou no Grande Prêmio da Espanha de 2016 aos 18 anos, 7 meses e 15 dias.
No sábado (14), o italiano já havia chamado atenção ao se tornar o piloto mais jovem a conquistar uma pole position na história da Fórmula 1.
“Estou sem palavras, quase chorando. Muito obrigado à equipe, porque eles me ajudaram a realizar este sonho. Eu queria levar a Itália de volta ao topo, e nós conseguimos”, disse Antonelli, que se tornou o primeiro italiano a vencer na F1 desde Giancarlo Fisichella no Grande Prêmio da Malásia de 2006.
Corrida
A prova começou com uma série de problemas técnicos ainda antes da largada. Os dois carros da McLaren não conseguiram alinhar no grid por falhas mecânicas.
Situação semelhante ocorreu com o brasileiro Gabriel Bortoleto, da Audi, e com Alexander Albon, da Williams, que também abandonaram antes da largada.
Antonelli chegou a perder a liderança na saída, mas recuperou a posição logo nas primeiras voltas e passou a controlar o ritmo da corrida até a bandeirada final.
“Foi uma largada difícil. Fechei demais o lado interno e dei uma vantagem excessiva às Ferraris, mas o ritmo estava bom e terminamos na frente”, afirmou o italiano.
O monegasco Charles Leclerc terminou a prova na quarta colocação com o outro carro da Ferrari.
Kimi Antonelli, George Russell e Lewis Hamilton formaram o pódio do GP da China (Foto: Reprodução/ HECTOR RETAMAL / AFP)
Hamilton volta ao pódio
Hamilton teve destaque na largada e assumiu a liderança após a primeira sequência de curvas. Leclerc também ganhou posições logo no início e ultrapassou Russell, que havia largado em segundo.
As primeiras posições mudaram várias vezes até a entrada do safety car na volta 11, quando os líderes aproveitaram para fazer suas paradas nos boxes.
Após a relargada, Antonelli retomou o controle da prova, seguido por Hamilton, Leclerc e Russell. Na volta 29, Russell ultrapassou os dois carros da Ferrari e assumiu a segunda posição, passando a perseguir o companheiro de equipe, que já tinha mais de sete segundos de vantagem.
O tetracampeão mundial Verstappen também enfrentou dificuldades e abandonou a corrida na volta 46, prolongando o início irregular de temporada da Red Bull Racing.
McLaren enfrenta fim de semana difícil
A situação foi ainda mais complicada para a McLaren. O atual campeão mundial Lando Norris não conseguiu chegar ao grid após ficar preso nos boxes enquanto os mecânicos trabalhavam no carro.
“É simplesmente revoltante”, afirmou Norris à Sky Sports. “É a primeira vez que perco uma largada. É difícil de engolir, mas essa é a natureza da competição no automobilismo.”
O australiano Oscar Piastri chegou a alinhar no grid, mas retornou aos boxes poucos minutos depois por outro problema técnico.
O início da temporada tem sido desafiador para a equipe britânica, atual campeã mundial de construtores. Na etapa anterior, disputada em Melbourne, apenas um carro da McLaren conseguiu largar após Piastri sofrer um acidente a caminho do grid.