Insolação x exaustão térmica: quais os riscos das altas temperaturas e quando ficar em alerta?

De acordo com os especialistas, os “extremos de idade”, isto é, crianças e idosos, são os que mais correm risco de estresse por calor. Isso porque, além de terem organismos mais vulneráveis, muitas vezes não manifestam a necessidade de ingerir líquidos, o que pode levar à desidratação.

De forma geral, dois quadros são preocupantes e podem levar até a morte por alta exposição ao calor:

• Exaustão térmica (ou exaustão pelo calor), quando há uma perda excessiva de sais e líquidos devido ao calor;
• Insolação, quadro em que a temperatura corporal fica muito elevada, causando a disfunção de diversos sistemas do organismo.

Apesar da insolação ser considerada o caso mais grave, ambas as situações geram risco de morte. Caso não seja tratada, a exaustão térmica pode levar a um quadro de insolação.

Abaixo, nesta reportagem, entenda um pouco mais sobre cada um dos quadros e como se proteger das altas temperaturas.

Caracterizada pela perda excessiva de sais (eletrólitos) e líquidos devido ao calor, na exaustão térmica há uma diminuição do volume de sangue, provocando diversos sintomas nocivos, entre eles o desmaio e o colapso.

Segundo a Mayo Clinic, dos Estados Unidos, em climas quentes, o corpo se resfria pela transpiração e o suor regula a temperatura.

“Sabemos que o controle da temperatura corporal se dá pela evaporação do suor. Quando isso não acontece adequadamente, o corpo continua aumentando sua produção [de suor]. E, pelo suor, além da perda de líquidos, também perdemos eletrólitos, como o sódio”, explica Amanda Gonzales, cardiologista da Unidade de Cardiologia do Exercício do Hospital Sírio-Libanês.

“Ainda que a temperatura corporal não aumente tanto, essa perda contínua de eletrólitos, sem uma adequada reposição, pode levar ao colapso circulatório, o que chamamos de exaustão térmica”, comenta Amanda Gonzales.

Quando há um esforço excessivo em dias muito quentes, o corpo pode perder a capacidade de resfriamento – o que pode ter ocorrido nas longas peregrinações a Meca.

Como resultado, aparecem sintomas de exaustão, que podem começar repentinamente ou progredir com o tempo. Os sintomas da incluem:

• Tontura
• Sensação de desmaio iminente
• Fraqueza
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Visão embaçada
• Dores musculares
• Náusea
• Vômitos

Se a exaustão não for tratada, pode causar a insolação, que eleva a temperatura corporal a 40ºC ou mais – a temperatura considerada normal varia entre 36ºC e 37,2ºC. (veja mais sobre insolação abaixo)

Diferentemente da insolação, na exaustão pelo calor não há confusão ou descoordenação. Além disso, a temperatura corporal tende a ser normal.

Para tentar minimizar os efeitos da perda de eletrólitos em um ambiente de calor excessivo, a cardiologista explica que é importante sempre equilibrar o consumo de água, sódio e potássio. Ou seja, além de água “pura”, a pessoa também deve fazer a reposição de eletrólitos, com bebidas isotônicas, por exemplo, além de descansar em lugar fresco.

Na insolação a temperatura corporal fica muito elevada, causando a disfunção de muitos sistemas do organismo e podendo ser fatal.

A insolação pode acontecer após horas de esforço físico ou dias de exposição a um clima quente. Nesse tipo de distúrbio, a temperatura coporal ultrapassa os 40 °C e o cérebro sofre de disfunção.

Entre os principais sintomas da insolação estão:

• Tonturas
• Sensação de desmaio iminente
• Má coordenação motoroa
• Fadiga
• Dor de cabeça
• Visão embaçada
• Dores musculares
• Náusea
• Vômitos

Devido à disfunção cerebral, a pessoa também pode ficar confusa e desorientada, sofrer convulsões ou entrar em coma. Em geral, há o aumento das frequências cardíaca e respiratória.

O tratamento para a insolação deve ser imediato, com medidas de resfriamento do corpo como imersão em água fria e líquidos resfriados aplicados por via intravenosa.

A pessoa deve ser levada ao hospital para monitoramento do quadro e controle mais efetivo da temperatura corporal.

Os especialistas indicam que as principais medidas para evitar quadros de insolação e de exaustão térmica são:

• Se hidratar constantemente, seja com água, sucos ou isotônico. A ingestão de líquidos evita a desidratação e minimiza os efeitos de uma possível insolação. Atenção: bebidas alcóolicas não são indicadas para se hidratar;
• Usar roupas leves, que não apertem o corpo;
• Utilizar chapéu ou boné. Proteger a cabeça é essencial para evitar o superaquecimento do corpo, além de evitar queimaduras no couro cabeludo e bloquear parcialmente a radiação solar;
• Passar protetor solar. É importante aplicar antes de sair de casa e, idealmente, levar para que, ao longo do dia, possa ser reaplicado em um intervalo de aproximadamente três horas;
• Nos momentos mais quentes do dia ao longo do carnaval, tentar permanecer na sombra, ou em locais menos abertos.