Cada exemplar pode ser vendido por até cerca de R$ 1,1 mil no mercado clandestino, que opera principalmente pela internet
Carregamento de formigas encontrado em bagagem no Aeroporto Internacional Jomo Kenyatta, com destino à China, no início deste mês | Foto: Reprodução/KWSDurante o período chuvoso, quando ocorre o voo nupcial das formigas, coletores aproveitam para capturar rainhas, especialmente da espécie Messor cephalotes, consideradas raras e altamente valorizadas. Cada exemplar pode ser vendido por até cerca de R$ 1,1 mil no mercado clandestino, que opera principalmente pela internet.
Financiamento
As investigações apontam que estrangeiros financiam a atividade, enquanto moradores locais fazem a coleta e o transporte. Em alguns casos, os insetos são enviados pelo correio em pequenos recipientes, o que dificulta a detecção.
A dimensão do comércio ilegal ficou evidente após a apreensão de milhares de formigas em uma pousada próxima à cidade de Naivasha. Os suspeitos planejavam levar os insetos para países da Europa e da Ásia, onde seriam revendidos.
Impactos ambientais
Especialistas alertam que a retirada das rainhas pode causar impactos ambientais significativos. Isso porque cada rainha é responsável por formar e manter uma colônia inteira, que pode durar décadas e desempenha papel essencial no equilíbrio do ecossistema, como na dispersão de sementes.
Além disso, o comércio internacional dessas espécies levanta preocupações sobre a introdução de formigas em ambientes onde não são nativas, o que pode afetar a biodiversidade e até a agricultura.
Apesar de existir a possibilidade de coleta legal com autorização, autoridades informam que nenhum pedido formal foi registrado até o momento, o que reforça o caráter clandestino da atividade.